6月21日下午5时许，在河南省固始县徐集乡徐集村境内的一块滩涂地上，村民牛中保正在牧羊，只见他黝黑的脸庞全是汗珠，白衬衣上的汗渍清晰可见。
“养羊挺辛苦的吧？”我们顺口问道。“确实辛苦，但是能通过自己的劳动增收，感觉苦中有甜啊！”牛中保说话很风趣，简短几句寒暄之后，我们便与他热聊起来。
牛中保今年46岁，14岁时跟表哥到北京打工，到2020年初返乡，在外地整整闯荡了30个年头。其间，他在北京一家建筑工地当过小工，到武汉汉口学习3年汽车修理技术，与朋友合资在汉口开了一家汽车修理厂。靠修车挣到第一桶金后，牛中保前往平顶山市开了自己的汽车修理厂，又购买客车先后在平顶山至漯河、郑州、信阳、固始等城市之间从事客运，手头有了一些积蓄。
2020年春季疫情之后，牛中保应邀参加了徐集乡举办的在外成功人士座谈会，他响应政府号召，决定放弃外地的生意返乡创业。根据自己居住地附近水草资源丰富的实际，牛中保选择了肉羊饲养业。他先到安徽几家养羊企业考察，回来后自己动手平场地、建羊舍，经过一番准备，购进“波杂”山羊60只，共投资50多万元，由“小老板”摇身变成了“羊司令”。从此，牛中保一天到晚与羊为伍，一年有9个月时间在河滩上放羊，风吹日晒让他的皮肤变得黝黑发亮。
“别看我现在有一大群羊，刚开始时可不容易。”牛中保说，起初他没技术，羊死了都不知是咋回事。他四处向养羊大户请教，又买来专业书籍慢慢“啃”，终于掌握了山羊常见疾病的防治技术，羔羊成活率大大提高，羊群的数量稳步增长。目前，牛中保有“波杂”山羊270只，预计到年底可以出售肉羊100多只。
牛中保说：“明年就好了，留种的母羊多了，多产一些羔羊，扩大养殖规模可以节省大批资金。”他说自己有一个打算，将牵头成立个合作社，带动帮助其他农户也来“发羊财”，让养羊成为当地的主导产业，实现自己当初返乡创业时的梦想。
