2020年8月，河南南阳艾草企业老板陶蕾的淘宝店铺，收到一份来自荷兰鹿特丹唐人街的订单，当地华裔购买了200大箱艾条。
今年淘宝618大促，一位26岁的北京女孩购买了20包陶蕾店铺热销的艾草足浴包。
下单前，女孩询问客服：“经常熬夜和失眠，用这个泡脚调整有用吗？”
“5年前，我无论如何都未想过，咱们南阳枣园镇的艾制品能通过淘宝远销国内外。”陶蕾介绍，自回乡创业做艾制品种植、生产、加工，开出第一个艾草淘宝店以来，她发现，返乡从事艾草工作的年轻人越来越多。
“乡镇再次生动了起来。”每天都有成批的大货车开往枣园镇取货，车刚开到村口，就能闻到一股艾草香。”
28岁宝妈回乡创业，开第一家“艾草淘宝店”促乡镇转型
枣园镇，这个位于河南南阳市镇平县，总面积仅是西湖1.5倍的乡镇，自2016年发展艾草产业至今，已成为全国闻名的“艾草名镇”。
据统计，全球80%的艾制品都出自南阳市以枣园镇为主等乡镇，电商交易金额超80亿元，占总产值的7成。
枣园镇经济发展办公室主任李丰义认为，某种程度上，是“电商改变了艾草，艾草改变了枣园。”
其实，艾草在南阳当地渊源已久。由于当地伏牛山脉土地条件利于艾草生长，又是著名中医药学家张仲景的故乡，南阳的野生艾早在20年前，就以枣园镇为主，开始大量外销。
2014年，从郑州返乡探亲的陶蕾看到，“大家只是闷头上山割艾，虽有一些加工厂，但始终未形成自己的产业规模，也没有体系的网上销售渠道，仅靠对外批发，辐射范围还是有限。”
（图说：2016年，南阳市枣园镇引进陶蕾夫妇开设的南阳习氏艾叶有限公司，开始发展艾草产业）
彼时28岁的她决定和老公一起开家淘宝店，专门以销售野生艾叶和当地加工厂制作的艾草。此前，大专毕业后的陶蕾一直四处漂流打工，在郑州卖过衣服、楼盘、化妆品，做过美甲店和电子产品推广。
在她看来，艾草电商行业拥有较为良性的环境，自己不仅不太会失业，也许还能带动当地就业。“和大多数农村一样，那时候年轻人只会往外面的康庄大道走，只剩下老人孩子守着泥泞小道过日子。”
李丰义介绍，直到2016年，枣园镇还有5个贫困村，1141户贫困户，贫困人口接近3000人，人均年收入仅5000元。当时，在镇上有一些零星开淘宝店的年轻人，也仅以做服饰类等外单销售为主，反而是当地悠久的艾制品没有被搬上淘宝。
“这也是枣园镇第一家正式以销售艾制品为主的淘宝店。”李丰义说。
为了脱贫攻坚，2016年，枣园镇引进了陶蕾夫妇开设的南阳习氏艾叶有限公司，开始发展艾草产业。
第一年，单价仅十几块钱的艾炷艾条，店铺销售额已达50万元。从淘宝起家，陶蕾逐步将事业版图从郑州挪回老家南阳，开始搭建种植、采摘、加工、生产、销售的全链条。
90后成艾草淘宝店购买主力，将艾当“熬夜保命神器”
从零起步，到如今成为当地的代表性企业，陶蕾觉得，正是线上线下卖家对艾草日渐提高的需求，一直在给她往前走的“动力和危机感”。
第一次淘宝店里接到来自台湾的订单，她研究了半天，不知该如何给买家发货；野生艾供不应求，山都快采“秃”了，亟需培育种植高质量的艾草；机器打绒会大大降低艾草功效，如何复原古法传统打绒工艺，成为难题。
河南省政协委员、高级农艺师、曾任南阳市宛城区科技局局长的陈增喜介绍，人工种植艾草最大的问题就是纯度。路边、沟边的野生水蒿种子一旦被风吹到艾草地里，就会在收割时影响艾的纯度。
为此，从2016年开始，陈增喜还与陶蕾企业合作，建设种苗繁育基地，改进艾草揉搓工艺，将药效提高了6－7成，并申请了专利。
“说实在话，我觉得我们这行挣快钱很容易，守住良心做好产品很难。你用什么技术加工产品，是否在里面参了杂草以次充好，谁也不知道。”
开淘宝店这些年，陶蕾有个很深的感受。此前，一直觉得自己在做生意，但随着越来越多买家在店铺咨询她关于艾草治病、艾草功效等问题，她才意识到，自己在做的是健康，“马虎不得”。
她还发现，近年来，越来越多90后开始加入购买艾草行列，淘宝店铺里有一半的顾客都是20－30岁年纪，“以女性居多，大多咨询宫寒问题，也喜欢把艾草当作熬夜保命神器。”
为应对艾草年轻化和大众化趋势，近两年来，陶蕾及当地的艾制品生产经营者都在进行产品升级，商品品类已从最初的艾绒、艾条、艾炷，发展到洗化、家居、装饰和保健等200多种品种。
有一天，儿子突然对她说：“妈妈，咱们是给别人带来健康的同时，顺便挣钱。”陶蕾觉得感动，也愈发想把艾草发展作为自己的终身事业。
年营业额逾1000万，越来越多返乡青年开始电商工作
从一家淘宝店开始至今，陶蕾公司的年营业额已经逾1000万元，线上线下各占一半。她还雇用了当地100多名工人，以40-60岁的农村留守妇女居多，人年均可达3-4万元。
随着枣园镇对电商扶持的加强，陶蕾电商经营和产业的发展利好，自2016年开始，越来越多的80后青年人看到势头，逐渐返乡创业工作，从事艾制品种植生产，参加电商客服工作。
近些年，陶蕾也多了另一个新的任务，协助返乡青年开展电商工作，开设淘宝店铺。截至今年5月，枣园镇181个有效淘宝店中，超一半都在售卖艾草。此外，艾草种植目前已是枣园镇最大的农副产业，规模高达8000亩，从事艾草加工生产销售的人员共600余人。
在李丰义看来，近年来，村里的村貌、村民的面貌也有了很大变化。大家都能按时务工，开始接触网络文化，比如，过去大家只会到农贸市场买菜卖菜，现在也会通过淘宝等平台购买商品，销售自家的农副产品。
编辑：张恒 吉倩倩