巍巍大别山，高耸绵延，春意盎然。走进佛子岭水库展馆，映入眼帘的是一个水轮发电机组转轮。自上世纪90年代“退役”以来，它一直静静陈列于此。
1954年，这个由哈尔滨电机厂生产的新中国第一台1000千瓦水轮发电机组转轮，被安装在佛子岭水库大坝上，当年11月大坝顺利运行。自此，这个转轮便与“新中国第一坝”一起，守护着淮河流域的百姓。
时间回到1950年夏，淮河流域发生大洪水，堤坝溃漫、房屋被毁。
1951年4月，由6人组成的淮河地质队攀崖涉溪，希望能够在这片“红土地”上找寻到一个“坐标”——修建水库、拦蓄洪水。
淮河成为新中国第一条全面系统治理的大河。“蓄泄兼筹”是当时的治淮方针。“蓄”，首先就要在淮河上游山谷修建水库。
东经116.2度，北纬31.3度——在淮河流域地质图上，这个位于安徽省霍山县大别山区东淠河上的坐标被圈出。1952年，“新中国第一坝”佛子岭水库大坝正式开建。
建设一座什么样的大坝？时任华东军政委员会水利部副部长、淮委工程部部长的汪胡桢心里冒出一个大胆的想法：钢筋混凝土连拱坝。
“大别山区水量丰富，利用钢筋混凝土的强度，可以有效扛住大流量、急促洪水的压力。此外，建设连拱坝可以有效缓解新中国成立初期水泥产量不足的现实问题。这是具有科学性和先进性的探索。”水利部淮委原副主任谭福甲说，当时包括茅以升、钱令希在内等多位水利、建筑和地质专家齐聚佛子岭，经过比较论证，修建连拱坝成为共识。
干部来了，技术工人来了，高校应届土木系毕业生也来了……一片山中谷地，骤然间建起了大量草房和简易医院、学校、邮局、剧场，佛子岭工地成了大别山中的“新城市”。
“大学毕业生虽然工作热情高，但实际经验不足，”谭福甲说，汪胡桢等专家就结合佛子岭建设实际，给他们现场授课。
据统计，参与佛子岭水库建设的人员中，先后产生了4位两院院士以及一大批专家和优秀水利工作者，成为后来的三门峡、丹江口、葛洲坝等水利工程建设的骨干。
1954年，随着最后1立方米混凝土浇筑到坝顶，这座长510米、净高74.4米的新中国第一座钢筋混凝土连拱坝横亘在佛子岭两山之间。“这座大坝是新中国建设的第一个发挥巨大作用的治淮工程，在治淮史上具有重要意义。”谭福甲说。
蓄滞流量超过500立方米每秒的洪峰240多次；年供水量超1.5亿立方米；与响洪甸水库联合调度，灌溉农田660万亩；累计发电80余亿千瓦时，创综合经济和社会效益600多亿元……
新中国成立初期，国家集中力量修建的治理淮河、荆江分洪、黄河下游防洪工程等骨干项目，初步改变了旧中国江河堤岸年久失修、水患频繁的状况，发挥了巨大功效。
“如今，淮河流域已基本形成防洪除涝减灾体系，在行蓄洪区充分运用的情况下，可防御流域性大洪水。”水利部淮河水利委员会主任刘冬顺说，治淮人发扬大别山革命老区的奋斗精神，全力推进新发展阶段淮河保护治理取得新成效，努力把淮河打造成为造福流域人民的幸福河。(新华社记者 水金辰)
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