全书洋洋洒洒十万字，勾勒了上万年的鲤鱼文化史和豫菜发展史。这是中华餐饮史上第一部完整系统阐述鲤鱼文化的专著，填补了鲤鱼文化没有系统阐述的空白，对于鲤鱼文化体系打造、黄河鲤鱼头牌回归以及豫菜复兴具有深远的意义。
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“赠您一个鲤鱼香囊，祝您吉祥如意，年年有余！”
在阿五吃红烧黄河鲤鱼时，有一个重要的仪式，即赠香囊。
香囊是鲤鱼形状的，金线刺绣，装着时令香料。这种赠香囊的仪式，让人们体会到了古人雅致含蓄的传情方式。
鲤，是爱情的象征，也是最美的“信使”，寄托着人们对多子多福、幸福美满的期盼，对家国丰稔的祈望。
鱼图腾 之 客从远方来，遗我双鲤鱼
以爱情为名
闻一多先生在《神话与诗·说鱼》中写道，鱼之所以能作为“匹偶”“情侣”的象征，主要还是源于其繁殖功能。他进一步探源：“为什么要用鱼来象征配偶呢?这除了它的繁殖功能，似乎没有更好的解释。大家都知道，在原始的观念里，婚姻是人生第一大事，而传种是婚姻的唯一目的，这在我国古代的礼俗中表现得非常清楚，不必赘述。种族的繁殖既如此被重视，而鱼是繁殖力最强的生物之一，所以在古代，把一个人比作鱼，在某一意义上，差不多就等于恭维他是最好的人。而在青年男女间，若称对方为鱼，那就等于说：‘你是我最理想的配偶！’”
著名民俗学家孙作云也说过类似的话。《〈诗经〉恋歌发微》从民俗学的视角分析了鱼意象的隐意：“因为古代男女在春天聚会、在水边祓禊（fú xì）唱歌，即景生情，因物见志，所以在诗中往往用钓鱼、食鱼来象征恋爱，寻致成为一种专门性的隐语。”他甚至提出，《诗经·关雎》以鱼鹰求鱼象征男子向女子求爱。
就具体形式而言，数千年传承不息的双鱼图和鱼鸟图，最直观地展现出了人们对生殖的崇拜。
双鱼图滥觞于新石器时期，是合欢、生殖的象征，成了后世夫妇婚合与求子乞嗣的意象符号。例如，战国漆杯、陶豆，汉代铜洗、墓砖，晋代及元、明铜镜，唐代银盘、银洗、鱼瓶，宋、辽、金首饰与铆饰，宋以后的瓷器等，多以双鱼纹为吉祥图饰。
婚礼时取用的双鱼纹铜镜，新妇到夫家前撒钱模拟“鲤鱼散子”的仪式，洞房窗上双鱼窗花和双鱼挂饰，室内陈设的祭祖面鱼，以及议婚中以鱼为“纳采”的聘礼等，都体现了鱼文化在婚俗中的求偶乞嗣的象征功用。中国南方有些地区仍然有这样的古礼：男方行六聘之礼时，需要送鲤鱼给女方，预示着双方婚后美满，多子多福。
在宋代，男女双方订婚时，女方回礼会用到鱼和箸。《东京梦华录·卷五·娶妇》中记载：“女家以淡水二瓶，活鱼三五个，箸一双，悉送在元酒瓶内，谓之‘回鱼箸’。”回鱼箸礼仪中，鱼谐音如，取如意之意；箸音同注，取注定之意，二者均为祈子的吉祥物。这种把鱼作为定亲礼的民俗至今仍在一些地方流行，北方很多地区以鲤作为定亲的六样礼或八样礼之一，以象征喜庆、福气。
究其原因，一是鲤与礼同音，鱼与余同音，鲤鱼旺盛的繁殖能力与中国传统文化中人们对多子多福、人丁旺盛的幸福生活的期盼契合；二是鱼与水的关系正是夫妻之间感情深厚、荣辱与共的真实写照，以鱼水之情比喻夫妻之情，正是希望新人婚后能和和美美、相亲相爱。
一直到20世纪80年代前后，新婚贺礼还有印有鲤鱼的脸盆。如今在河南东部、山东、苏北等地，人们见面有时会问：“啥时候吃你的鲤鱼？”这就是在问啥时候能吃上你的喜酒或是你家孩子啥时候结婚。如果经媒人介绍而相识相知的情侣喜结连理，答谢媒人时还会说：“请您吃大鲤鱼！”
鱼图腾 之 客从远方来，遗我双鲤鱼
鱼传尺素
鲤鱼不仅有美好的寓意，也一直被人们视为可以和外界沟通的信使。
先秦时期，人们就开始参照鲤鱼的形状把木板制成鱼形的信封。
汉代乐府诗《饮马长城窟行》写道：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如?上言加餐食，下言长相忆。”诗中的“双鲤鱼”，便是制成鱼形状的信封，由两块木板组成，书信夹在中间。“尺素”是可以书写的白色丝绢，代指书信。
诗中人收到了远方寄来的信，拆开一看，信中既有“加餐食”的关切，又有“长相忆”的思念，细腻深沉的情感跃然纸上。
古代信封制成鲤鱼形，被称为“鲤”“双鲤”“鲤素”“鲤封”“鲤书”等。唐代信封仍做成鲤鱼形，信封两面画鳞甲，称为“鲤鱼函”。
李商隐《寄令狐郎中》中有“嵩云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书”，杜牧《别怀》中有“他年寄消息，书在鲤鱼中”，还有孟浩然的“尺书能不吝，时望鲤鱼传”，杜甫的“虽无南去雁，看取北来鱼”，元稹的“凭仗鲤鱼将远信，雁回时节到扬州”，都是将“鲤鱼”视为传递信件的“使者”。
唐代以鲤鱼作礼物时，一般是一次送两条。张子容的“忽逢双鲤赠，言是上冰鱼”，杜甫的“眼前所寄选何物，赠子云安双鲤鱼”，常建的“因送别鹤操，赠之双鲤鱼”，以及方干《寄江陵王少府》的“波涛一阻两乡梦，岁月无过双鲤鱼”中均有提及。赠双鲤鱼主要在好友之间进行，逐渐成为友谊的象征。