该设备将用于青藏高原路网建设，同时，“雪域先锋号”将开创研制与应用对高原高寒地区隧道施工具，为我国西部地区未来铁路、水利、公路等领域的隧道/洞工程提供支持。
青藏高原是中国最大、世界海拔最高的高原，以高寒缺氧、冻土广布、环境恶劣著称。在高原上修建工程向来艰险，为此，在国家科技部“863”“973”计划项目以及河南省首批创新引领专项《超大直径岩石隧道掘进机关键技术研究及应用》项目支持下，并联合国内多所知名大学，中铁装备、中铁隧道局创造性研制出国内首台高原高寒大直径硬岩掘进机“雪域先锋号”，这是目前国产最大直径的敞开式TBM，也是世界首台双结构TBM。
“雪域先锋号”成功研制是在新型举国体制优势下，统筹各种资源，带动首台套装备研制落地的具体体现。
“雪域先锋号”双结构TBM刀盘直径10.33米，整机总长245米，总重量约2500吨。开工后，“雪域先锋号”将穿越全长37.9公里的隧道，为高山深谷地貌，最大埋深1406米。
针对项目施工大埋深超长隧道高地应力岩爆、软岩大变形、高地温、高烈度地震及活动断裂的影响，设计团队在传统敞开式TBM设计理念的基础上，增加管片安装、辅助推进、智能辅助驾驶等功能，不断优化一系列针对性的细节设计，极大地提高设备的安全性、适应性和可靠性。
我国西部地区存在大量铁路、水利、公路等领域的隧道/洞工程，“雪域先锋号”的研制与应用对高原高寒地区隧道施工具有重要开创意义。
在“雪域先锋号”发布当天，还举办了极端工况装备技术发布大会，与会院士、专家学者围绕高原地区隧道施工岩暴风险、极端环境施工技术与装备应用进行了深入交流和探讨。（编辑 吕瑞天 吉倩倩）